ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਆਪਣੇ 40 ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਸ਼ਾਸਨ ਦੌਰਾਨ ਲਗਭਗ ਪੂਰੇ ਭਾਰਤੀ ਉਪ ਮਹਾਂਦੀਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਰਕਾਰ ਅਧੀਨ ਇੱਕਜੁੱਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।

ਅਜੋਕਾ ਭਾਰਤ, ਅਜੋਕਾ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਅਤੇ ਪੂਰਬੀ ਅਫਗਾਨਿਸਤਾਨ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਅਤੇ ਕੇਰਲਾ ਰਾਜਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ, ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਖੇਤਰ ਅਧੀਨ ਸਨ।

ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਹ ਇਕ ਅਜਿਹੇ ਧਰਮ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਚੁੱਕਣ ਵਿਚ ਸਫਲ ਹੋਇਆ ਜਿਸ ਦੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਵਿਸ਼ਵ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਲਈ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਹੀ ਅਨੁਯਾਈ ਸਨ।

ਉਹ ਨੈਤਿਕ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ ਕਰਦਾ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਅੱਜ ਵੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ।

ਚਾਰਲਸ ਐਲਨ ਆਪਣੀ ਕਿਤਾਬ ਅਸ਼ੋਕਾਜ਼ ਸਰਚ ਫਾਰ ਇੰਡੀਆਜ਼ ਲੌਸਟ ਏਮਪਰਰ ਵਿੱਚ ਲਿਖਦਾ ਹੈ, “ਅਸ਼ੋਕ ਸੱਚਮੁੱਚ ਭਾਰਤ ਦਾ ਬਾਨੀ ਪਿਤਾ ਕਹਾਉਣ ਦਾ ਹੱਕਦਾਰ ਹੈ।

ਉਹ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਇੱਕ ਰਾਸ਼ਟਰ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜੋੜਨ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਸ਼ਾਸਕ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਸਨੇ ਮਹਾਤਮਾ ਗਾਂਧੀ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਅਹਿੰਸਾ ਦੇ ਸੰਕਲਪ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਰੱਖਿਆ ਸੀ।

ਕਲਿਆਣਕਾਰੀ ਰਾਜ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਦੁਨੀਆਂ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਰਾਜਾ ਸੀ।

ਅਸ਼ੋਕ ਕਈ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਕਈ ਰੂਪਾਂ ਵਿਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।

ਇੱਕ ਵਿਜੇਤਾ ਜਿਸਨੇ ਯੁੱਧ ਦੀ ਭਿਆਨਕਤਾ ਦੇ ਸਾਮ੍ਹਣੇ ਜਿੱਤ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਰਿਸ਼ੀ, ਜਾਂ ਮੰਨ ਲਓ ਇੱਕ ਰਿਸ਼ੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਮਰਾਟ ਦਾ ਸੁਮੇਲ, ਮਨੁੱਖੀ ਕਦਰਾਂ ਕੀਮਤਾਂ ਦੀ ਡੂੰਘੀ ਸਮਝ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਪ੍ਰਤਿਭਾ।

ਰੋਮਿਲਾ ਥਾਪਰ ਆਪਣੀ ਕਿਤਾਬ ਅਸ਼ੋਕਾ ਐਂਡ ਦਿ ਡਿਕਲਾਈਨ ਆਫ਼ ਦ ਮੌਰੀਅਨਜ਼ ਵਿੱਚ ਲਿਖਦੀ ਹੈ ਕਿ ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਨੂੰ ਕਈ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਦਰਸਾਇਆ। ਉਸਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਪ੍ਰਾਪਤੀ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਨੂੰ ਸਮਝਿਆ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਦੇ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰਤਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ।

ਮੌਰੀਆ ਰਾਜਵੰਸ਼ ਦਾ ਤੀਜਾ ਸ਼ਾਸਕ
ਰਾਜਾ ਅਸ਼ੋਕ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਉਸ ਦੇ ਦਾਦਾ ਚੰਦਰਗੁਪਤ ਮੌਰਿਆ ਅਤੇ ਚਾਣਕਯ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਗਧ ਦੇ ਸਿੰਘਾਸਣ ‘ਤੇ ਬਿਠਾਇਆ ਸੀ।

ਅਸ਼ੋਕ ਚੰਦਰਗੁਪਤ ਮੌਰਿਆ ਦਾ ਪੋਤਾ ਸੀ। ਸਿਕੰਦਰ ਦੀ ਮੌਤ ਦੇ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਸਾਲ ਦੇ ਅੰਦਰ-ਅੰਦਰ 323 ਈ.ਪੂ. ਚੌਥੀ ਸਦੀ ਈਸਾ ਪੂਰਵ ਵਿੱਚ, ਸਿੰਧ ਦੇ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਯੂਨਾਨੀ ਦਬਦਬਾ ਘਟਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ।

ਚਾਣਕਯ ਦੇ ਅਧੀਨ, ਚੰਦਰਗੁਪਤ ਮੌਰਿਆ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਦਾਨਾ ਨੰਦਾ ਨੇ ਹਰਾਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਦਾਨਾ ਨੰਦਾ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ ਅਤੇ ਉੱਤਰੀ ਭਾਰਤ ਦਾ ਨਿਰਵਿਵਾਦ ਸ਼ਾਸਕ ਬਣ ਗਿਆ।

ਉਸਦੇ 24 ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਸ਼ਾਸਨ ਦੌਰਾਨ, ਮੂਰਿਸ਼ ਫੌਜ ਨੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਜਿੱਤਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀਆਂ। ਜਦੋਂ 305 ਈਸਵੀ ਪੂਰਵ ਵਿਚ ਬਾਬਲ ਅਤੇ ਪਰਸ਼ੀਆ ਦੇ ਨਵੇਂ ਸ਼ਾਸਕ ਸੈਲਿਊਸੀਡਜ਼ ਸੱਤਾ ਵਿਚ ਆਏ। ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਿਕੰਦਰ ਤੋਂ ਗੁਆਚੀਆਂ ਜ਼ਮੀਨਾਂ ਨੂੰ ਮੁੜ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਚੰਦਰਗੁਪਤ ਮੌਰਿਆ ਦੁਆਰਾ ਹਾਰ ਗਏ।

ਚੰਦਰਗੁਪਤ ਮੌਰਿਆ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਿੰਦੂਸਰ ਮਗਧ ਦਾ ਰਾਜਾ ਬਣਿਆ। ਚਾਣਕਯ ਬਿੰਦੂਸਰ ਦਾ ਆਗੂ ਬਣਿਆ। ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਮਗਧ ਦਾ ਰਾਜਾ ਬਣਨ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਪੋਤੇ ਅਤੇ ਚੇਲੇ ਰਾਧਾਗੁਪਤ ਨੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ।

ਅਲ-ਬਾਸ਼ਮ ਭਾਰਤ ਦੇ ਅਜੂਬਿਆਂ ਦੀ ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚ ਲਿਖਦਾ ਹੈ: “ਉਹ ਮੰਨਦੇ ਸਨ ਕਿ ਬਿੰਦੂਸਰ ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਸੁਸੀਮਾ, ਮਗਧ ਦੇ ਰਾਜੇ ਦੀ ਗੱਦੀ ਦਾ ਵਾਰਸ ਅਤੇ ਉੱਤਰਾਧਿਕਾਰੀ ਸੀ।”

“ਅਸ਼ੋਕ ਦਾ ਨਾਮ ਬਿੰਦੂਸਰ ਦੇ ਉੱਤਰਾਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਸੀ। ਉਹ ਛੋਟਾ ਅਤੇ ਮੋਟਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਚਮੜੀ ਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਬਦਸੂਰਤ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।”

ਸ਼ਾਇਦ ਇਸੇ ਕਰਕੇ ਉਸ ਦਾ ਪਿਤਾ ਉਸ ਤੋਂ ਨਾਰਾਜ਼ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸੰਭਾਵੀ ਵਾਰਸਾਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚੋਂ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।

ਵਿਦਿਸ਼ਾ ‘ਚ ਇਕ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਦੀ ਬੇਟੀ ਨਾਲ ਪਿਆਰ
ਇਸ ਕਾਰਨ ਜਦੋਂ ਰਾਜਧਾਨੀ ਪਾਟਲੀਪੁਤਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਤਕਸ਼ਿਲਾ ਵਿਚ ਬਗਾਵਤ ਹੋਈ ਤਾਂ ਉਸ ਦੇ ਪਿਤਾ ਬਿੰਦੁਸਾਰ ਨੇ ਅਸ਼ੋਕ ਨੂੰ ਬਗਾਵਤ ਨੂੰ ਦਬਾਉਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ।

ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਾਹੀ ਰਾਜ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧੀ ਵਜੋਂ ਮੱਧ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਉਜੈਨ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ। ਉੱਥੇ ਉਸਨੂੰ ਵਿਦਿਸ਼ਾ ਦੇ ਇੱਕ ਸਥਾਨਕ ਵਪਾਰੀ ਦੀ ਸੁੰਦਰ ਧੀ ਮਹਾਦੇਵੀ ਸਾਕਿਆ ਕੁਮਾਰੀ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਹੋ ਗਿਆ।

ਰੋਮਿਲਾ ਥਾਪਰ ਆਪਣੀ ਕਿਤਾਬ “ਅਸ਼ੋਕਾ ਐਂਡ ਦਿ ਡਿਕਲਾਈਨ ਆਫ਼ ਦ ਮੌਰਿਆਜ਼” ਵਿੱਚ ਲਿਖਦੀ ਹੈ: “ਦੀਪਵੰਸਾ ਵਿੱਚ ਇਸ ਵਿਆਹ ਦਾ ਕੋਈ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਦੋ ਬੱਚੇ ਸਨ, ਮਹਿੰਦਾ ਅਤੇ ਸੰਘਮਿਤਾ, ਜੋ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਬੁੱਧ ਧਰਮ ਅਪਣਾ ਲਿਆ ਗਿਆ” ਅਤੇ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ” .

“ਜਦੋਂ ਅਸ਼ੋਕ ਸਮਰਾਟ ਬਣਿਆ ਤਾਂ ਮਹਾਦੇਵੀ ਨੇ ਪਾਟਲੀਪੁੱਤਰ ਜਾਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਵਿਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣਾ ਚੁਣਿਆ। ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਦੇਵੀ ਇੱਕ ਬੋਧੀ ਸੀ ਅਤੇ ਵਿਦਿਸ਼ਾ ਉਸ ਸਮੇਂ ਬੁੱਧ ਧਰਮ ਦਾ ਕੇਂਦਰ ਸੀ।

“ਦੂਜਾ, ਉਹ ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ ਦੀ ਧੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸਮਾਜਿਕ ਸਥਿਤੀ ਸ਼ਾਹੀ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਨਹੀਂ ਸੀ।”

ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਗੱਦੀ ਹਥਿਆ ਲਈ
ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਵੱਡੇ ਭਰਾ ਬਿੰਦੁਸਾਰ ਨੇ ਸੁਸ਼ਮਾ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਉੱਤਰਾਧਿਕਾਰੀ ਚੁਣਿਆ।

ਹਾਲਾਂਕਿ, 274 ਬੀ.ਸੀ. 500 ਈਸਾ ਪੂਰਵ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਬਗਾਵਤ ਹੋਈ ਅਤੇ ਇਸ ਵਾਰ ਯੁਵਰਾਦ ਸੁਸ਼ਮਾ ਨੂੰ ਇਸ ਨਾਲ ਲੜਨ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ।

ਇਹ ਬਗਾਵਤ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹਿੰਸਕ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਸੁਸ਼ਮਾ ਨੂੰ ਲੰਬਾ ਸਮਾਂ ਤਕਸ਼ਸ਼ਿਲਾ ਵਿਚ ਰਹਿਣਾ ਪਿਆ।

ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਰਾਜਾ ਬਿੰਦੁਸਾਰ ਗੰਭੀਰ ਰੂਪ ਵਿਚ ਬੀਮਾਰ ਹੋ ਗਿਆ।

ਉਹ ਸੁਸ਼ਮਾ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅਸ਼ੋਕ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਥਾਂ ‘ਤੇ ਤਕਸ਼ਸ਼ੀਲਾ ਜਾਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ।

ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਰਾਧਾ ਗੁਪਤਾ, ਇੱਕ ਮੰਤਰੀ, ਜਿਸਨੇ ਰਾਜਾ ਅਸ਼ੋਕ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ, ਨੇ ਦਖਲ ਦੇਣ ਅਤੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਚਾਰਲਸ ਐਲਨ ਲਿਖਦਾ ਹੈ: “ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਬਿਮਾਰੀ ਦਾ ਡਰਾਮਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਅੰਤਰਿਮ ਰਾਜਾ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ।”

ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਬਿੰਦੂਸਰ ਨੂੰ ਕਰੰਟ ਲੱਗ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ।

ਜਦੋਂ ਸੁਸ਼ੀਮਾ ਪਾਟਲੀਪੁਤਰ ਵਾਪਸ ਪਰਤਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਪਾਟਲੀਪੁਤਰ ‘ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਪਹਿਰੇਦਾਰੀ ਯੂਨਾਨ ਤੋਂ ਲਿਆਂਦੇ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ।

ਪਾਟਲੀਪੁਤਰ ਦੇ ਪੂਰਬੀ ਗੇਟ ‘ਤੇ ਸੁਸ਼ਮਾ ਦਾ ਕਤਲ ਚਾਰ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਸੱਤਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਕਦਮ ਸੀ।

ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਰਾਜਾ ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਆਪਣੇ 99 ਸੌਤੇਲੇ ਭਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਹੀ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਗਧ ਦਾ ਰਾਜਾ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕਰ ਸਕਿਆ।

ਸੁਨੀਲ ਖਿਲਨਾਨੀ ਆਪਣੀ ਕਿਤਾਬ “50 ਲਾਈਵਜ਼ ਆਫ਼ ਇੰਡੀਆ” ਵਿੱਚ ਲਿਖਦੇ ਹਨ ਕਿ “ਮਾਰਨ ਵਾਲੇ ਭਰਾਵਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਅਸਲ ਵਿੱਚ 6 ਸੀ”।

ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਤਖਤ ਲਈ ਖੂਨੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਅਸ਼ੋਕ ਦੀ ਉਮਰ 34 ਸਾਲ ਸੀ।

ਅਸ਼ੋਕ ਦੀਆਂ ਛੇ ਪਤਨੀਆਂ

ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਕੇ ਆਪਣੀ ਤਾਜਪੋਸ਼ੀ ਮਨਾਈ।

ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਹਰਮ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਸਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਉਸਨੂੰ ਆਕਰਸ਼ਕ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦੀਆਂ ਸਨ। ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਸਾੜ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।

ਇਸੇ ਕਰਕੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ “ਕੰਡਾਸ਼ੋਕਾ” ਵੀ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਪਾਟਲੀਪੁੱਤਰ ਦੇ ਸਿੰਘਾਸਣ ‘ਤੇ ਬੈਠਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਦੋ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਵਿਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਗਏ ਸਨ।

ਅਸ਼ੋਕ ਦੀਆਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਛੇ ਪਤਨੀਆਂ ਸਨ। ਇਲਾਹਾਬਾਦ ਵਿੱਚ ਮਿਲੇ ਇੱਕ ਵਰਣਨ ਵਿੱਚ ਕਰੂਵਕੀ ਨੂੰ ਅਸ਼ੋਕ ਦੀ ਦੂਜੀ ਪਤਨੀ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਹੈ।

ਅਸ਼ੋਕ ਦੀ ਮੁੱਖ ਪਤਨੀ ਅਸੰਦਮਿਤਰਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਦੀ ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਰਾਜ ਦੇ 13ਵੇਂ ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ।

ਅਸ਼ੋਕ ਦਾ ਜਨਮ 265 ਈਸਾ ਪੂਰਵ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਈ. ਉਹ ਇੱਕ ਬੋਧੀ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਪਹਿਲੇ ਡੇਢ ਸਾਲ ਉਸਨੇ ਧਰਮ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਲਿਆ।

ਬੋਧੀ ਬਣਨ ਤੋਂ ਦੋ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, ਉਸਦੇ ਬੱਚੇ ਮਹਿੰਦਾ ਅਤੇ ਸੰਘਮਿੱਤਰਾ ਵੀ ਬੋਧੀ ਭਿਕਸ਼ੂ ਅਤੇ ਸਾਧਵੀਆਂ ਬਣ ਗਏ।

ਕਲਿੰਗਾ ਦੀ ਖੂਨੀ ਜੰਗ

ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਰਾਜਾ ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਭਾਰਤ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਖੇਤਰ ‘ਤੇ ਰਾਜ ਕੀਤਾ ਸੀ।

ਜਦੋਂ ਰਾਜਾ ਅਸ਼ੋਕ ਸਿੰਘਾਸਣ ‘ਤੇ ਆਇਆ, ਰੋਮ ਅਤੇ ਕਾਰਥੇਜ ਵਿਚਕਾਰ ਪਹਿਲਾ ਪੁਨਿਕ ਯੁੱਧ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਈਰਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਖੂਨੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਚੀਨੀ ਸਮਰਾਟ ਨੇ ਚੀਨ ਦੀ ਮਹਾਨ ਕੰਧ ਬਣਾਈ।

ਰਾਜਾ ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ 362 ਈਸਵੀ ਪੂਰਵ ਵਿੱਚ ਲੜਾਈ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਕਲਿੰਗਾ ਦੇ ਖਿਲਾਫ

ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ 100,000 ਲੋਕ ਮਾਰੇ ਗਏ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇੰਨੀ ਹੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ।

1.5 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਕੈਦ ਜਾਂ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਮਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿਚ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਆਮ ਨਾਗਰਿਕ ਸਨ।

ਆਪਣੀ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਕਿਤਾਬ, ਪੋਰਟਰੇਟ ਆਫ਼ ਦਾ ਫਿਲਾਸਫਰ ਕਿੰਗ ਵਿੱਚ, ਪੈਟਰਿਕ ਓਲੀਵੇਲ ਲਿਖਦਾ ਹੈ: “ਸਮਿਤ ਗੁਹਾ ਨੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਕਲਿੰਗਾ ਦੀ ਆਬਾਦੀ 9,075,000 ਹੋਣ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਇਆ ਹੈ।”

ਉਸਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ: ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਇੱਕ ਮਿਲੀਅਨ ਦੀ ਆਬਾਦੀ ਮੰਨ ਲਵੇ, ਤਾਂ ਮੌਤਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕੁੱਲ ਆਬਾਦੀ ਦੇ 20% ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੇ ਕੋਈ ਜੰਗ ਦੇ ਕੈਦੀਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਕੁੱਲ ਆਬਾਦੀ ਦਾ 35% ਇਸ ਯੁੱਧ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੈ। ਇਹ ਨਸਲਕੁਸ਼ੀ ਹੈ। “

ਗੌਤਮ ਬੁੱਧ ਦੇ ਪੈਰੋਕਾਰ ਬਣ ਗਏ।

ਇਸ ਜਿੱਤ ਨੇ ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਸਾਮਰਾਜ ਨੂੰ ਬੰਗਾਲ ਦੀ ਖਾੜੀ ਤੱਕ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਅਗਲੇ 37 ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਇਸ ਉੱਤੇ ਆਪਣਾ ਦਬਦਬਾ ਬਣਾਇਆ। ਪਰ ਜਿੱਤ ਇੰਨੀ ਖੂਨੀ ਸੀ ਕਿ ਇਸਨੇ ਅਸ਼ੋਕ ਦੀ ਜ਼ਮੀਰ ਨੂੰ ਝੰਜੋੜ ਦਿੱਤਾ।

ਉਸਨੇ ਜਨਤਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਅਫ਼ਸੋਸ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀਆਂ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ। ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਗੌਤਮ ਬੁੱਧ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਭਾਰਤ ਲਈ ਨਵੇਂ ਸਨ।

ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਰਾਜ ਦੌਰਾਨ ਭਾਰਤੀ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਸੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਵੀ ਇੰਨਾ ਲੰਮਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਿਭਿੰਨ ਸਮਾਜ ਦੇ ਏਕਤਾ ਲਈ ਇੱਕ ਕਾਫ਼ੀ ਲਚਕਦਾਰ ਵਿਸ਼ਵ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।

ਚਾਰਲਸ ਐਲਨ ਲਿਖਦਾ ਹੈ: “ਕਲਿੰਗਾ ਯੁੱਧ ਨੇ ਅਸ਼ੋਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਾਮਾਤਰ ਬੋਧੀ ਤੋਂ ਇੱਕ ਧਾਰਮਿਕ ਬੋਧੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਪਲ ਤੋਂ, ਸਮਰਾਟ ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ਾਸਨ ਨੂੰ ਬੁੱਧ ਦੀਆਂ ਸਿੱਖਿਆਵਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਨੈਤਿਕ ਕਦਰਾਂ-ਕੀਮਤਾਂ ਵੱਲ ਸੇਧਿਤ ਕੀਤਾ।

“ਇੱਕ ਚੰਗੇ ਸ਼ਾਸਕ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਉਪਲਬਧ ਕਰਾਇਆ। ਪਰ ਉਸ ਦੇ ਬੋਲੇ ​​ਹੋਏ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਹੀ ਲੋਕ ਸੁਣ ਸਕਦੇ ਸਨ।

“ਅਸ਼ੋਕ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆ ਉਸ ਨੂੰ ਸੁਣੇ। ਇਸ ਲਈ ਉਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲਿਖਤੀ ਰੂਪ ਵਿਚ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਦੀ ਪਹਿਲ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਜੀ ਸਕਣ।”

ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਬੋਲੀ ਵਿੱਚ ਸੁਨੇਹਾ

ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੰਦੇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਕ੍ਰਿਤ ਭਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੂਰੇ ਸਾਮਰਾਜ ਵਿੱਚ ਬੋਲੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਸੁਨੀਲ ਖਿਲਨਾਨੀ ਲਿਖਦੇ ਹਨ, “ਅਸ਼ੋਕ ਦੀ ਸੰਚਾਰ ਸ਼ੈਲੀ ਮੌਰਿਆ ਸਮਰਾਟਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਲੱਖਣ ਸੀ।”

“ਸੱਤਵੇਂ ਸ਼ਿਲਾਲੇਖ ਵਿੱਚ ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਲਿਖਵਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਜਿੱਥੇ ਕਿਤੇ ਵੀ ਪੱਥਰ ਦੇ ਥੰਮ੍ਹ ਜਾਂ ਪੱਥਰ ਦੇ ਖੰਡ ਹੋਣ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਉੱਕਰੇ ਜਾਣ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਹੋਂਦ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ।”

“ਉਸ ਵੇਲੇ ਤੱਕ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੇਰੇ ਪੁੱਤ-ਪੋਤਰੇ ਰਾਜ ਕਰਨ, ਜਾਂ ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਸੂਰਜ ਅਤੇ ਚੰਦ ਚਮਕਦੇ ਰਹਿਣਗੇ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਲੋਕ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਪੜ੍ਹ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸ਼ਿਲਾਲੇਖਾਂ ਵਿੱਚ, ਅਸ਼ੋਕ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵਿਅਕਤੀ ਜਾਂ ‘ਉਹ’ ਵਜੋਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।”

“ਪਰ ਕੁਝ ਚੱਟਾਨਾਂ ਦੇ ਸ਼ਿਲਾਲੇਖਾਂ ਵਿੱਚ, ਪਹਿਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਯਾਨਿ ‘ਮੈਂ’ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਵੀ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਸਾਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਚੱਟਾਨਾਂ ਦੇ ਸ਼ਿਲਾਲੇਖਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲਤਾ ਦੀ ਇੱਕ ਪਲ ਦੀ ਝਲਕ ਮਿਲਦੀ ਹੈ।”

ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸ਼ਿਲਾਲਖ ਪ੍ਰਾਕ੍ਰਿਤ ਭਾਸ਼ਾ ਦੀ ਬ੍ਰਾਹਮੀ ਲਿਪੀ ਵਿੱਚ ਹਨ। ਕੁਝ ਸ਼ਿਲਾ ਲੇਖ ਗ੍ਰੀਕ ਅਤੇ ਅਰਮਾਇਕੀ ਲੀਪਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਮਿਲੇ ਹਨ।

ਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ਅਤੇ ਅਹਿੰਸਾ ‘ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ

ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ‘ਧੰਮ’ ਦੀ ਧਾਰਨਾ ਨੂੰ ਗ੍ਰਹਿਣ ਕੀਤਾ।

‘ਧੰਮ’ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਜਾਂ ਪਵਿੱਤਰ ਰੀਤੀ-ਰਿਵਾਜਾਂ ‘ਤੇ ਆਧਾਰਿਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਸੰਸਾਰਕ ਆਚਰਣ ‘ਤੇ ਆਧਾਰਿਤ ਸੀ।

ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਸੀ ਅਤੇ ਹਿੰਸਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸੀ।

ਰੋਮਿਲਾ ਥਾਪਰ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ, “ਅਸ਼ੋਕ ਨੇ ਜਿਹੜੇ ਸਿਧਾਂਤਾ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਹੱਤ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾ ਹੈ ਵਿਭਿੰਨ ਮਤਾ-ਮਤਾਂਤਰਾਂ ਦੀ ਸਹਿ-ਹੋਂਦ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਸੀ ਸਭ ਨੂੰ ਮਿਲ ਜੁਲ ਕੇ ਸਹਿ-ਹੋਂਦ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਸਿੱਖਣਾ ਹੋਵੇਗਾ।”

“ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੂਜੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਸੰਪਰਦਾਵਾਂ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਦੂਜਿਆਂ ਦੀਆਂ ਸੰਪਰਦਾਵਾਂ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਨ ਨਾਲ ਹੀ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਸੰਪਰਦਾ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਵੋਗੇ।”

“ਇਹ ਧੰਮ ਦਾ ਮੂਲ ਸਿਧਾਂਤ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਦਿਲਚਸਪ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਉੱਤੇ ਕਿੰਨਾ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸੰਪਰਦਾਵਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਬਹੁਤ ਵੈਰ-ਵਿਰੋਧ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ।”

ਧੰਮ ਅਨੁਸਾਰ ਪਰਜਾ ਦੀ ਭਲਾਈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਿਹਤ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣਾ ਅਤੇ ਇਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਹਾਕਮ ਦਾ ਫਰਜ਼ ਹੈ।

ਰਾਜਾ ਦਾ ਵੀ ਫਰਜ਼ ਹੈ ਕਿ ਸੜਕ ਕੰਢੇ ਬੋਹੜ ਜਾਂ ਅੰਬ ਦੇ ਰੁੱਖ ਲਗਾਉਣੇ ਅਤੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਲਈ ਭੋਜਨ ਅਤੇ ਆਰਾਮ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਨਾ।

ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਵਿਚਾਰ 12ਵੇਂ ਸ਼ਿਲਾ ਲੈਖ ਵਿੱਚ ਹਨ। ਜਿਸ ਵਿਚ ਧਾਰਮਿਕ ਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ‘ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਅਸ਼ੋਕ ਇਸ ਨੂੰ ਵਾਕ ਸੰਜਮ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ।

ਸ਼ਿਲਾਲੇਖ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਹੈ, “ਜੋ ਕੋਈ ਵੀ ਆਪਣੇ ਧਰਮ ਦੀ ਬਹੁਤ ਸ਼ਰਧਾ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਉਸਤਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਧਰਮਾਂ ਦੀ ਨਿੰਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਹੀ ਧਰਮ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਂਦਾ ਹੈ।”

“ਇਸ ਲਈ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਧਰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਮੇਲਜੋਲ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਆਦਰ-ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”

ਅਸ਼ੋਕ ਦੀ ਮੌਤ

ਅਸ਼ੋਕ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੌਰਿਆ ਸਾਮਰਾਜ ਦਾ ਪਤਨ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਧਾਰਮਿਕ ਸ਼ਰਧਾ ਇੰਨੀ ਵਧ ਗਈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਾਰਾ ਖ਼ਜ਼ਾਨਾ ਖਾਲ੍ਹੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਬੋਧੀ ਕਹਾਣੀਆਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਭ ਕੁਝ ਦਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।

ਲੀ ਰੋਂਗਜ਼ੀ ਆਪਣੀ ਕਿਤਾਬ ‘ਦਿ ਗ੍ਰੇਟ ਤਾਂਗ ਡਾਇਨੇਸਟੀ ਰਿਕਾਰਡ ਆਫ਼ ਦਿ ਵੈਸਟਰਨ ਰੀਜਨ’ ਵਿੱਚ ਲਿਖਦੇ ਹਨ, “ਜਦੋਂ ਅਸ਼ੋਕ ਬੀਮਾਰ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਮੌਤ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਸੀ”

“ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਨਹੀਂ ਬਚੇਣਗੇ। ਉਹ ਚੰਗੇ ਕਾਰਨਾਂ ਲਈ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਹੀਰੇ ਅਤੇ ਗਹਿਣੇ ਦਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਪਰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੰਤਰੀ ਸੱਤਾ ʼਤੇ ਕਾਬਿਜ਼ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰਨ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ।”

ਅਸ਼ੋਕ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੌਰਿਆ ਸਾਮਰਾਜ ਦਾ ਪਤਨ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਧਾਰਮਿਕ ਸ਼ਰਧਾ ਇੰਨੀ ਵਧ ਗਈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਾਰਾ ਖ਼ਜ਼ਾਨਾ ਖਾਲ੍ਹੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਬੋਧੀ ਕਹਾਣੀਆਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਭ ਕੁਝ ਦਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।

ਲੀ ਰੋਂਗਜ਼ੀ ਆਪਣੀ ਕਿਤਾਬ ‘ਦਿ ਗ੍ਰੇਟ ਤਾਂਗ ਡਾਇਨੇਸਟੀ ਰਿਕਾਰਡ ਆਫ਼ ਦਿ ਵੈਸਟਰਨ ਰੀਜਨ’ ਵਿੱਚ ਲਿਖਦੇ ਹਨ, “ਜਦੋਂ ਅਸ਼ੋਕ ਬੀਮਾਰ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਮੌਤ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ ‘ਤੇ ਸੀ”

“ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਨਹੀਂ ਬਚੇਣਗੇ। ਉਹ ਚੰਗੇ ਕਾਰਨਾਂ ਲਈ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਹੀਰੇ ਅਤੇ ਗਹਿਣੇ ਦਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਪਰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੰਤਰੀ ਸੱਤਾ ʼਤੇ ਕਾਬਿਜ਼ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰਨ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ।”

ਅਸ਼ੋਕ ਦੀ ਮੌਤ 232 ਈਸਾ ਪੂਰਵ ਵਿੱਚ ਹੋਈ ਸੀ।

ਮੌਰਿਆ ਵੰਸ਼ ਦਾ ਅੰਤ

ਬ੍ਰਿਹਦਰਥ ਮੌਰਿਆ ਵੰਸ਼ ਦਾ ਆਖ਼ਰੀ ਰਾਜਾ ਸੀ। 181-180 ਈਸਵੀ ਪੂਰਵ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੈਨਾਪਤੀ ਪੁਸ਼ਿਆਮਿਤਰ ਨੇ ਕਤਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁੰਗਾ ਰਾਜਵੰਸ਼ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਕੀਤੀ। ਮੌਰਿਆ ਰਾਜਵੰਸ਼ ਕੁੱਲ 137 ਸਾਲ ਤੱਕ ਚੱਲਿਆ।

ਰੋਮਿਲਾ ਥਾਪਰ ਲਿਖਦੀ ਹੈ, “ਹੋਰ ਰਾਜਵੰਸ਼ਾਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਾਨ ਅਤੇ ਰੋਮਨ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ, ਮੌਰਿਆ ਰਾਜਵੰਸ਼ ਬਹੁਤ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਸੀ। ਇਸ ਦਾ ਉਭਾਰ ਚੰਦਰਗੁਪਤ ਮੌਰਿਆ ਦੀਆਂ ਜਿੱਤਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਸੀ।”

“ਉਸਦੇ ਪੋਤੇ ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਰਾਜ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣੇ ਸਿਖ਼ਰ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਪਤਨ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ। ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਅਤੇ ਪੋਤਰੇ ਆਪਣੇ ਦਾਦਾ-ਦਾਦੇ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਵਾਲੇ ਨਹੀਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰਾਜ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਦਾਅਵੇਦਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।”

ਉਸ ਕੋਲ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਦਾਦੇ ਵਾਂਗ ਲਿਖਣ ਦੀ ਯੋਗਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਸ਼ੋਕ ਵਾਂਗ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੋਈ ਸ਼ਿਲਾਲੇਖ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ।

ਅਸ਼ੋਕ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਆਜ਼ਾਦ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਵਿਰਸੇ ਵਿਚ ਮਿਲੀ ਸੀ
ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੂਰਿਸ਼ ਸਾਮਰਾਜ ਦਾ ਪਤਨ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ।

ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਅਸ਼ੋਕ ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਸਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਪ੍ਰਾਕ੍ਰਿਤ ਅਤੇ ਬ੍ਰਾਹਮੀ ਲਿਪੀਆਂ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਲੋਕ ਸ਼ਿਲਾਲੇਖਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਖੇ ਸੰਦੇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨਾ ਭੁੱਲ ਗਏ।

ਅਸ਼ੋਕਾ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ਦੀ ਖੇਡ ਵੇਖੋ, ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਇਤਿਹਾਸਕਾਰ ਵਿਲੀਅਮ ਜੋਨਸ ਅਤੇ ਜੇਮਸ ਪ੍ਰਿੰਸੇਪ ਦੁਆਰਾ 19ਵੀਂ ਸਦੀ ਵਿੱਚ ਮੁੜ ਖੋਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬ੍ਰਾਹਮੀ ਗ੍ਰੰਥ ਦਾ ਅਰਥ ਸਮਝਾਇਆ।

ਅਸ਼ੋਕ ਚੱਕਰ ਨੂੰ ਭਾਰਤੀ ਝੰਡੇ ਵਿੱਚ ਦਰਸਾਇਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਚਾਰ ਸ਼ੇਰਾਂ ਨੂੰ ਨਾ ਸਿਰਫ ਭਾਰਤੀ ਡਾਕ ਟਿਕਟਾਂ ਤੇ ਹੀ ਦਰਸਾਇਆ ਗਿਆ , ਸਗੋਂ ਭਾਰਤ ਦਾ ਇਹ ਰਾਜ ਚਿੰਨ੍ਹ ਸਮੁੱਚੇ ਭਾਰਤੀ ਜੀਵਨ ਦਾ ਅਨਿੱਖੜਵਾਂ ਅੰਗ ਬਣ ਗਿਆ।

ਜਦੋਂ ਜਵਾਹਰ ਲਾਲ ਨਹਿਰੂ ਨੇ ਭਾਰਤ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਤੋਂ ਇੱਕ ਮਹੀਨਾ ਪਹਿਲਾਂ, ਜੁਲਾਈ 1947 ਵਿੱਚ ਸੰਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਝੰਡੇ ਦੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਬਾਰੇ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਅਸ਼ੋਕਾ ਦੇ ਚੱਕਰ ਨੂੰ ਭਾਰਤੀ ਤਿਰੰਗੇ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦਿੱਤਾ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਝੰਡੇ ਨਾਲ ਨਾ ਸਿਰਫ ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਕ, ਸਗੋਂ ਇਕ ਅਜਿਹੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਨੂੰ ਵੀ ਜੋੜਿਆ ਹੈ, ਜੋ ਨਾ ਸਿਰਫ ਭਾਰਤ ਬਲਕਿ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿਚ ਇਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਸਤੀ ਸੀ।

ਅਸ਼ੋਕਾ ਭਾਰਤੀ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਅਜਿਹੀ ਪ੍ਰੇਰਨਾਦਾਇਕ ਹਸਤੀ ਸੀ ਕਿ ਭਾਰਤ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਜਵਾਹਰ ਲਾਲ ਨਹਿਰੂ ਨੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਅਸ਼ੋਕ ਨੂੰ ਨਵੇਂ ਰਾਸ਼ਟਰ ਦੇ ਸਰਪ੍ਰਸਤ ਦਾ ਦਰਜਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।

ਅਸ਼ੋਕ ਦੇ ਚਾਰ ਸ਼ੇਰ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਭਾਰਤੀ ਡਾਕ ਟਿਕਟਾਂ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਹਨ, ਸਗੋਂ ਭਾਰਤ ਦਾ ਇਹ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਚਿੰਨ੍ਹ ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਭਾਰਤੀ ਜੀਵਨ ਦਾ ਅਨਿੱਖੜਵਾਂ ਪ੍ਰਤੀਕ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ।

ਇਹ ਸ਼ਾਂਤੀਪੂਰਨ ਸਹਿ-ਹੋਂਦ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਵੀ ਹੈ। ਸਮਰਾਟ ਅਸ਼ੋਕ ਦਾ ਜਨਤਕ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਵੀ ਸੰਜਮ ਅਤੇ ਸੰਜਮ ਦਾ ਸੰਦੇਸ਼ ਅੱਜ ਭਾਰਤੀਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਚੇਤਾਵਨੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰੇਰਨਾ ਹੈ।